En règle générale, il n’existe que peu de bonnes photos ou images ayant trait aux matchs importants livrés par les principaux boxeurs québécois de la première moitié du 20e siècle. Une heureuse exception existe toutefois concernant la conquête du titre mondial des poids mi-moyens par Lou Brouillard contre Young Jack Thompson, le 23 octobre 1931 au Garden de Boston. En effet, nous possédons quant à cet exploit une imagerie relativement riche, surtout pour ce qui est de l’avant-combat. Dans le présent article, je rappellerai et résumerai le triomphe de Brouillard à travers un exposé systématique des meilleures images en rapport avec le match dont nous disposons. En procédant ainsi, j’espère non pas seulement bien mettre en valeur ces images, pour la plupart magnifiques, mais également donner une représentation aussi vibrante que possible de la force et de la vitalité qui caractérisaient Brouillard comme combattant dans ses plus belles années. Poursuivre la lecture de « La conquête du titre mondial des poids mi-moyens par Lou Brouillard. Quinze images en lien avec le combat. »→
Pendant un temps, dans les premières décennies du XXe siècle, Georges Carpentier fut considéré comme l’idole de la France. Certains lui attribuent même l’explosion de popularité phénoménale du noble art dans l’Hexagone peu avant la Première Guerre mondiale. Au cours d’une carrière professionnelle qui dura de 1908 à 1926, celui qui était surnommé «l’homme à l’orchidée» en Amérique livra plus de 110 combats et captiva le public de son époque par ses exploits pugilistiques et sa personnalité charismatique de gentilhomme-boxeur. Aujourd’hui, cependant, plusieurs n’associent plus son nom qu’à sa défaite de 1921 contre Jack Dempsey à Jersey City dans le fameux «match du siècle», un évènement de nature internationale aux proportions jusqu’alors sans précédent dans l’histoire du sport. Les victoires remarquables de Carpentier dans le ring furent toutefois nombreuses et prouvent que sa réputation de grand boxeur n’est pas usurpée. Voici le top 5 de ses plus beaux triomphes. Poursuivre la lecture de « Georges Carpentier: ses cinq plus belles victoires »→
Le 26 février 1925, le Québécois Jack Delaney (de son vrai nom Ovila Chapdelaine) battait pour la seconde fois le légendaire Tiger Flowers à New York, 41 jours après la tenue de leur premier duel, qui avait donné lieu à un spectaculaire one-punch knockout au début du deuxième round. Pourquoi un deuxième match entre les deux hommes fut-il organisé si rapidement après la première rencontre, dont le résultat avait été on ne peut plus décisif? Il était à l’origine prévu que Flowers affronte Paul Berlenbach, mais ce dernier avait déclaré forfait en raison d’une blessure à une main. Lorsque Delaney fut proposé comme remplaçant, Flowers et son clan y virent la possibilité de venger la défaite encaissée le mois précédent et de regagner le statut de principal aspirant au titre des poids moyens, alors détenu par Harry Greb. Au reste, le «Georgia Deacon» paraissait complètement remis du violent K.-O. qu’il avait subi quelques semaines plus tôt, puisqu’il avait disputé dans l’intervalle pas moins de six combats! Poursuivre la lecture de « Le 26 février 1925, Jack Delaney mettait de nouveau K.-O. Tiger Flowers »→
Le 16 février 1953, Armand Savoie signait la plus belle performance de sa carrière, en défaisant le champion mondial des poids légers et actuel membre de l’International Boxing Hall of Fame, Jimmy Carter, lors d’une rencontre sans titre en jeu tenue au Forum de Montréal. J’expliquerai plus bas pourquoi cette victoire constitue, vraisemblablement, l’une des onze plus remarquables acquises par un pugiliste québécois au cours de l’histoire. Mais je commence par résumer le contexte dans lequel s’inscrivit le duel, de même que son déroulement, afin entre autres de faire ressortir certains traits caractéristiques comme combattant de celui qui était surnommé «l’orgueil du Griffintown». Poursuivre la lecture de « Le 16 février 1953, Armand Savoie battait Jimmy Carter »→
Le 16 janvier 1925, le Québécois Jack Delaney signait l’une des victoires les plus impressionnantes de l’histoire du noble art, à l’occasion de son premier duel contre Tiger Flowers. Le combat, prévu pour une durée maximale de douze rounds, constituait l’attraction principale d’une soirée de boxe tenue au prestigieux Madison Square Garden de New York. Pour l’occasion, Delaney affichait un poids de 163 livres, et Flowers de 166 et demie. Poursuivre la lecture de « Le 16 janvier 1925, Jack Delaney mettait K.-O. une première fois Tiger Flowers »→
Le 12 mars 1948, Marcel Cerdan franchissait une étape-clé dans sa progression vers un combat de championnat du monde des poids moyens en remportant une spectaculaire victoire sur l’espoir américain Lavern Roach, en finale d’un programme présenté au prestigieux Madison Square Garden de New York. Poursuivre la lecture de « Le 12 mars 1948, Marcel Cerdan triomphait de Lavern Roach à New York »→
Le 3 mars 1952, le Montréalais Armand Savoie se payait le luxe de vaincre un immortel absolu du noble art: nul autre que Sandy Saddler, généralement considéré comme l’un des deux ou trois meilleurs poids plumes de tous les temps. Qui plus est, Savoie réussit à défaire Saddler alors que ce dernier était champion en titre des 126 livres et âgé seulement de 26 ans, c’est-à-dire alors qu’il était au faîte de ses habiletés pugilistiques. Le bémol dans cette affaire? La victoire de Savoie fut obtenue par … disqualification, au terme d’une série d’évènements qui soulevèrent les passions et firent la manchette ici comme aux États-Unis! Que se passa-t-il exactement au cours de cette soirée mémorable, une autre des nombreuses soirées qui firent du vénérable Forum de Montréal l’un des amphithéâtres les plus riches en histoire sportive de l’Amérique du Nord? Voici les principaux faits. Poursuivre la lecture de « Le 3 mars 1952, Armand Savoie battait Sandy Saddler »→
Parmi les différents critères pouvant être utilisés pour établir le classement des meilleurs boxeurs québécois de l’histoire, l’un en particulier possède une importance capitale: les victoires ou matchs nuls contre des adversaires du plus haut calibre, appartenant à la super élite de la boxe. Mais comment déterminer les pugilistes qui font partie de cette super élite? Une bonne approche consiste à utiliser la liste des membres de l’International Boxing Hall of Fame (IBHOF), c’est-à-dire la liste des immortels du noble art. Dans le présent article, je proposerai une énumération des boxeurs québécois ayant obtenu des victoires ou des matchs nuls contre des membres de l’IBHOF.
Il va toutefois sans dire que les éléments que je vais présenter ici ne sauraient, à eux seuls, trancher la question des meilleurs pugilistes québécois de l’histoire. En effet, même si les victoires ou matchs nuls contre la crème de la crème ont un poids particulier, d’autres critères ont également leur importance, par exemple le nombre de résultats favorables contre des adversaires qui, sans être à proprement parler de «grands» boxeurs, méritent néanmoins d’être qualifiés de «bons», de «très bons» ou d’«excellents».
En outre, différents facteurs forcent à relativiser la valeur des victoires ou matchs nuls obtenus contre des immortels, notamment la façon dont ces résultats ont été acquis (K.-O., décision claire, décision serrée, disqualification, etc.), et le point d’évolution des immortels dans leur carrière au moment où le combat a eu lieu. Ce dernier aspect mérite assurément d’être considéré, et afin de l’incorporer à mon analyse, j’utiliserai le système de signes suivant:
# : Pour indiquer que l’immortel était encore jeune au moment du combat, mais n’avait pas encore atteint son plein développement comme pugiliste.
* : Pour indiquer que l’immortel avait commencé à décliner, mais était encore certainement capable de battre plusieurs boxeurs classés dans le top 10 de sa catégorie de poids.
** : Pour indiquer que l’immortel était en déclin certain, mais toujours potentiellement dangereux.
*** : Pour indiquer que l’immortel était en grand déclin, ce qui enlève beaucoup du lustre qui aurait normalement dû être associé à une victoire ou à un match nul contre lui.
Ces signes seront placés en exposant après les noms de certains boxeurs. Lorsqu’aucun signe n’apparaît à la droite du nom, il faut alors comprendre que, au moment où le combat a été tenu, l’immortel était à son meilleur niveau, c’est-à-dire au faîte de ses capacités pugilistiques, ce qui confère évidemment une valeur énorme à un bon résultat contre lui.
Voici donc, du plus ancien au plus récent, la liste des Québécois pouvant revendiquer un ou des matchs nuls ou victoires contre des immortels. Cette liste repose sur mes recherches personnelles. Si vous connaissiez d’autres résultats méritant d’y figurer, je vous prie de me le faire savoir en commentaire plus bas ou en me faisant parvenir un courriel à l’adresse indiquée dans la section «Nous joindre» du présent site web.
Deux notes: j’ai choisi de considérer comme «québécois» tous les boxeurs qui, à un titre ou à un autre, «viennent» du Québec ou qui ont été considérés par le public de leur époque comme authentiquement québécois; et j’ai choisi d’accorder dès maintenant à Bernard Hopkins le statut d’immortel, car son intronisation à l’IBHOF d’ici quelques années n’est qu’une formalité.
GEORGES LABLANCHE (de son vrai nom Georges Blais)
Victoire par K.-O. au 32e round sur Jack «Nonpareil» Dempsey à San Francisco en 1889 (combat sans durée maximale; aucun titre en jeu même si Dempsey était alors reconnu aux États-Unis comme le champion américain ou mondial des poids moyens).
FRANKIE FLEMING
Victoire par K.-O. au 4e round sur Benny Leonard# à New York en 1912 (combat de six rounds sous les 130 livres; aucun titre en jeu).
Victoire par décision (newspaper decision) sur Benny Leonard# à New York en 1913 (combat de dix rounds sous les 130 livres; aucun titre en jeu).
JACK RENAULT (de son vrai nom Léonard Dumoulin)
Jack Renault
Match nul(newspaper draw)contre Battling Levinsky à Lewiston en 1920 (combat de 12 rounds chez les mi-lourds ou les lourds; aucun titre en jeu même si Levinsky était alors considéré comme le champion mondial des mi-lourds).
Victoire par K.-O. au 11e round sur George Godfrey# à New York en 1923 (combat de 12 rounds chez les lourds; aucun titre en jeu).
Victoire par décision (pointage inconnu) sur George Godfrey à Philadelphie en 1924 (combat de 10 rounds chez les lourds; aucun titre en jeu).
JACK DELANEY (de son vrai nom Ovila Chapdelaine)
Victoire par décision (pointage inconnu) sur Tommy Loughran à Boston en 1924 (combat de 10 rounds chez les mi-lourds; aucun titre en jeu).
Victoire par K.-O. au 4e round sur Paul Berlenbach# à New York en 1924 (combat de 12 rounds légèrement au-dessus de la limite des poids moyens; aucun titre en jeu).
Victoire par K.-O. au 2e round sur Tiger Flowers à New York en 1925 (combat de 12 rounds légèrement au-dessus de la limite des poids moyens; aucun titre en jeu).
Victoire par K.-O. au 4e round sur Tiger Flowers à New York en 1925 (combat de 12 rounds chez les mi-lourds; aucun titre en jeu).
Match nul contre Tommy Loughran à Philadelphie en 1925 (combat de 10 rounds chez les mi-lourds; aucun titre en jeu).
Victoire par décision (pointage inconnu, mais victoire très claire selon les journaux de l’époque) sur Maxie Rosenbloom# à Philadelphie en 1926 (combat de 10 rounds chez les mi-lourds; aucun titre en jeu).
Victoire par décision (décision rendue par l’arbitre) sur Paul Berlenbach à New York en 1926 (combat de 15 rounds pour le titre mondial des mi-lourds alors détenu par Berlenbach).
Victoire par T.K.-O. au 6e round sur Paul Berlenbach* à Chicago en 1927 (combat de 10 rounds chez les mi-lourds; aucun titre en jeu).
JACK GAGNON (de son vrai nom William Joseph Xavier Gagnon)
Victoire par décision (pointage inconnu) sur Battling Levinsky*** à Lowell en 1926 (combat de 10 rounds chez les lourds; aucun titre en jeu).
Victoire par décision (pointage inconnu) sur Battling Levinsky*** à New Bedford en 1928 (combat de 10 rounds chez les lourds; aucun titre en jeu).
ARTHUR GIROUX
Victoire par décision (newspaper decision) sur Frankie Genaro à Portland (Maine) en 1928 (combat de douze rounds chez les coqs; aucun titre en jeu).
BOBBY LEITHAM
Victoire par décision unanime sur Midget Wolgast à Montréal en 1933 (combat de 10 rounds chez les coqs; aucun titre en jeu).
LOU BROUILLARD (de son vrai nom Lucien-Pierre Brouillard)
Victoire par décision partagée sur Jimmy McLarnin à New York en 1932 (combat de dix rounds chez les mi-moyens; aucun titre en jeu).
Victoire par décision (pointage inconnu) sur Mickey Walker* à Boston en 1933 (combat de dix rounds chez les mi-lourds; aucun titre en jeu).
Victoire par décision (pointage inconnu, mais victoire très claire selon les journaux de l’époque) sur Young Corbett III* à San Francisco en 1935 (combat de dix rounds chez les moyens; aucun titre en jeu).
MAXIE BERGER
Victoire par décision (pointage inconnu) sur Midget Wolgast** à New York en 1937 (combat de huit rounds chez les légers; aucun titre en jeu).
Victoire par décision unanime sur Wesley Ramey** à Montréal en 1939 (combat de dix rounds chez les mi-moyens juniors; l’affrontement fut considéré comme un combat pour le titre mondial vacant des 140 livres par la Commission athlétique de Montréal, mais la sanction de la Commission n’eut pratiquement aucune portée à l’extérieur du Québec).
Victoire par décision (pointage inconnu) sur Wesley Ramey** à New York en 1939 (combat de huit rounds chez les mi-moyens juniors; aucun titre en jeu).
DAVE CASTILLOUX (de son vrai nom David Castilloux)
Victoire par décision (pointage inconnu) sur Wesley Ramey** à New York en 1940 (combat de huit rounds chez les légers; aucun titre en jeu).
JOHNNY GRECO (de son vrai nom Guiseppe Antonio Giovanni Greco)
Johnny Greco (à gauche) lors de son match nul contre Beau Jack
Match nul contre Beau Jack* à New York en 1946 (combat de 10 rounds chez les mi-moyens; aucun titre en jeu).
Victoire par décision unanime sur Beau Jack** à Montréal en 1949 (combat de 10 rounds chez les mi-moyens; aucun titre en jeu).
Victoire par décision unanime sur Bob Montgomery*** à Montréal en 1950 (combat de 10 rounds chez les mi-moyens; aucun titre en jeu).
GABY FERLAND
Match nul contre Carmen Basilio# à la Nouvelle-Orléans en 1950 (combat de 10 rounds chez les mi-moyens; aucun titre en jeu).
ARMAND SAVOIE
Victoire par disqualification au 3e round sur Sandy Saddler à Montréal en 1952 (combat de 10 rounds chez les légers; aucun titre en jeu).
Victoire par décision partagée sur Jimmy Carter à Montréal en 1953 (combat de 10 rounds chez les mi-moyens juniors; aucun titre en jeu).
DONATO PADUANO
Victoire par décision partagée sur Luis Manuel Rodriguez** à Montréal en 1972 (combat de 10 rounds chez les moyens; aucun titre en jeu).
MATTHEW HILTON
Victoire par K.-O. au 9e round sur Wilfred Benitez** à Montréal en 1986 (combat de 10 rounds chez les moyens juniors; aucun titre en jeu).
JEAN PASCAL
Match nul contre Bernard Hopkins* à Québec en 2010 (combat de 12 rounds pour le titre linéaire, WBC et The Ring des mi-lourds alors détenu par Pascal).
Conclusions préliminaires
Cette liste constituera, je l’espère, un utile fondement ou complément d’information à de futurs articles, qui éclaireront divers chapitres de l’histoire de la boxe québécoise. Deux conclusions s’en dégagent toutefois immédiatement, que j’énoncerai en terminant.
D’une part, la période allant de 1920 à 1940, même si elle est généralement sortie de la mémoire collective des amateurs, fut riche en succès notables pour les boxeurs québécois.
D’autre part, les exploits de Jack Delaney, de par leur nombre et l’excellence pugilistique dont ils témoignent, se démarquent très clairement dans l’ensemble, ce qui force à accorder, indépendamment de toute autre considération, une place éminente au natif de Saint-François-du-Lac dans le palmarès des meilleurs boxeurs québécois de l’histoire.
[Note: on voit dans la photo de couverture du présent article Lou Brouillard (à gauche) lors de sa victoire contre Jimmy McLarnin.]
Le 15 février 1986, Matthew Hilton passait le K.-O. à l’ex-champion mondial des poids super-légers, mi-moyens et super-mi-moyens, Wilfred Benitez, au Centre Paul-Sauvé de Montréal. Cette victoire d’Hilton constitue le seul triomphe par K.-O. obtenu par un boxeur québécois contre un membre de l’International Boxing Hall of Fame (IBHOF) au cours des 90 dernières années. Poursuivre la lecture de « Le 15 février 1986, Matthew Hilton mettait K.-O. un immortel de la boxe »→
La liste des immortels du noble art qui ont déjà livré un ou des combats au Québec est plus riche qu’on ne le soupçonne communément. Afin de mieux la faire connaître, je me hasarde à proposer, dans le présent article, un classement des cinq plus grands boxeurs à avoir combattu dans un ring québécois. Préparez-vous à être impressionnés, car ce top 5 est si relevé qu’il pourrait presque passer pour un classement des cinq plus grands pugilistes de l’histoire, point à la ligne! Poursuivre la lecture de « Les plus grands boxeurs à avoir combattu au Québec »→
Parmi les différents critères pouvant être utilisés pour établir le classement des meilleurs boxeurs québécois de l’histoire, l’un en particulier possède une importance capitale: les victoires ou matchs nuls contre des adversaires du plus haut calibre, appartenant à la super élite de la boxe. Mais comment déterminer les pugilistes qui font partie de cette super élite? Une bonne approche consiste à utiliser la liste des membres de l’International Boxing Hall of Fame (IBHOF), c’est-à-dire la liste des immortels du noble art. Dans le présent article, je proposerai une énumération des boxeurs québécois ayant obtenu des victoires ou des matchs nuls contre des membres de l’IBHOF.
Voici donc, du plus ancien au plus récent, la liste des Québécois pouvant revendiquer un ou des matchs nuls ou victoires contre des immortels. Cette liste repose sur mes recherches personnelles. Si vous connaissiez d’autres résultats méritant d’y figurer, je vous prie de me le faire savoir en commentaire plus bas ou en me faisant parvenir un courriel à l’adresse indiquée dans la section «Nous joindre» du présent site web.
Victoire par décision partagée sur Jimmy McLarnin à New York en 1932 (combat de dix rounds chez les mi-moyens; aucun titre en jeu).
D’une part, la période allant de 1920 à 1940, même si elle est généralement sortie de la mémoire collective des amateurs, fut riche en succès notables pour les boxeurs québécois.
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